Хотя
Америка и богата привидениями, все же самые знаменитые призраки в мире
обитают, по-видимому, в Лондоне. Город, от глухих закоулков на окраинах
до всемирно известных мест, таких, как Тауэр, Английский банк и
Кенсингтонский дворец, буквально заполонили сотни духов.

В
Английском банке, например, обитает "Черная монахиня" - призрак,
который бродит в банковском саду. Считается, что это призрак Сары Уайт-
хед, сестры бывшего служащего банка Филиппа Уайтхеда, арестованного в
1811 году за подделку чеков. Уайтхеда приговорили к смертной казни, и
его сестра была так потрясена этой трагедией, что в последующие
двадцать пять лет ежедневно являлась в банк и искала там брата.

Когда
Сара Уайтхед умерла, ее похоронили в старой церкви на террито- рии
банка, где впоследствии был разбит сад. С тех пор вот уже более ста
пятидесяти лет ее частенько видят здесь скитающейся в вечных поисках
давно умершего брата.

Вероятно, самое известное и страшное
привидение в Лондоне обитает в доме на Беркли-сквер. Оно, как сообщали,
до смерти испугало по меньшей мере трех человек. В одном случае речь
идет о маленьком ребенке, заму- ченном или умершем от страха в детской
комнате дома на Беркли-сквер. Го- ворят, что здесь иногда появляется
его плачущий призрак.

В другой истории говорится о призраке
молодой женщины, которая ког- да-то жила в этом доме со своим
похотливым дядей. Спасаясь от его гряз- ных домогательств, она
выбросилась из окна верхнего этажа. Очевидцы ут- верждают, что видели
ее призрак, кричащий с оконного карниза.

В третьей истории
рассказывается о призраке ужасного бледнолицего мужчины. Одно время дом
пустовал, и двое моряков решили скоротать здесь ночь. Внезапно их
разбудил звук шагов на лестнице. Кто-то вошел в комна- ту. Увидев его,
один из моряков, бедняга, так испугался, что выпал из окна и разбился
насмерть. Другого моряка, пережившего этот ужас, потом нашли на улице.
От страха он лишился чувств.

Дом на Беркли-сквер в
викторианские времена приобрел такую широкую известность, что стал
местом паломничества туристов. Один уж очень лю- бознательный
гражданин, лорд Литтлтон, даже провел ночь в комнате, посе- щаемой
привидениями, вооружившись двумя ружьями, заряженными картечью и
пулями, сделанными из серебряных шестипенсовых монет. Лорд полагал, что
это гарантирует ему защиту от нечистой силы. Он потом рассказывал, что
ему пришлось стрелять в привидение, бросившееся на него из темноты.
Литтлтон также утверждал, что видел женщину, которая после ночи, прове-
денной в этом доме, сошла с ума.

Рассказывают, что на
протяжении долгой и зловещей истории этого дома еще двое людей умерли
здесь от страха. Однажды в одной из комнат, посе- щаемых привидениями,
нашли истерически рыдающую на полу горничную. Ее отвезли в больницу
святого Георга, где она буквально на следующий день умерла.

Но
когда горничная еще была жива, врачи попытались дознаться у нее о
причинах столь сильного испуга. Она отказывалась говорить о пережитом,
твердя только, что это было "так ужасно", что не поддается описанию.

Вскоре
после этого нашелся доброволец, согласившийся провести ночь в этой
комнате, чтобы узнать, что же там могло случиться. Утром его нашли
мертвым с вытаращенными от ужаса глазами.

Все это, однако,
случилось довольно давно. Какая бы нечистая сила ни водилась в доме на
Беркли-сквер, она уже много лет никого здесь не бес- покоит.

Еще
одно известное в Лондоне место, посещаемое привидениями, - Коро-
левский театр на Друри-лейн. В этом старинном здании, построенном
триста лет назад, водится не одно привидение. Самое известное из них -
это, ко- нечно, "Человек в сером", которого за последние двести лет
видели десят- ки испуганных актеров и театралов.

Он появляется
в бриджах, сюртуке и шляпе-треуголке, шествует через весь зал по
проходу между креслами, затем исчезает через стену. Иногда "Человека в
сером" видели сидящим в одном из зрительских кресел. Говорят даже, что
его появление перед спектаклем - предвестник успешного выступ- ления.
Большинство актеров, занятых в спектакле "Танцующие годы", ут-
верждают, что видели "Человека в сером", когда собрались на сцене для
фотографирования.

Согласно историкам-театроведам, около ста лет
назад в этом театре об- наружили маленькую комнату, в которой нашли
скелет человека с торчащим между ребрами ножом. Считают, что он стал
жертвой управляющего театром.

Здесь же, по-видимому, обитает
призрак комедийного танцовщика Дэна Лино. В зеркале гримерной, которой
он пользовался во время спектаклей, иногда появляется лицо. Те, кто
видел его, утверждают, что это лицо Ли- но.

Иногда в театре
случаются странные происшествия, подтверждающие пред- положение, что
привидения - отнюдь не вымысел. Некоторые актеры расска- зывали, что на
сцене они ощущали толчки "невидимых рук", а Майкл Кроу- форд заявил,
что в одном трудном сценическом эпизоде ему помогла чья-то рука.

Театральный архивариус Джордж Гор утверждал, что, когда он выходил из своего кабинета, его тянули за пальто невидимые руки.

Театр на Друри-лейн, возможно, самый знаменитый, но не единственный, населенный привидениями.

Оказывается,
призраки обитают еще в пяти театрах. Среди них - дух Джона Бакстоуна,
чье появление также гарантирует успех спектаклю.

Бакстоун,
актер и руководитель театра "Хеймаркет", был фаворитом ко- ролевы
Виктории. Его призрак, весьма дружелюбный, по утверждению очевид- цев,
появляется в одной из лож театра, а дверь его старой гримерной отк-
рывается и закрывается сама по себе.

В "Хеймаркете" также бродит призрак Генри Филда, который был актером и руководителем театра в XVIII веке.
В
театре "Колизеум" обитает призрак молодого солдата первой мировой
войны. В каждую годовщину своей гибели он занимает место в бельэтаже.
Говорят, свой последний вечер в Лондоне он провел в этом театре, на
сле- дующий день уехал на войну и был убит.