Halo — одна из немногих игр, способных разделить друзей, единомышленников и даже единоутробных близнецов на два непримиримых лагеря. Пока одна половина сотрясает воздух криками о том, что Halo, дескать, плохой шутер (графика, мол, никудышная, дизайн уровней однообразный, геймплей плохой), другая половина крутит пальцем у виска и по стопятидесятому разу проходит эту игру. Если вы разделяете мнение о том, что это один из лучших шутеров в истории игр, то сегодня у нас с вами праздник: Halo 2 выходит на РС. По такому случаю мы прошли игру на Xbox 360 и теперь спешим поделиться с вами самыми свежими впечатлениями.
To be continued

На Xbox такой картинки нет и в помине — там все очень мутно и тускло. На РС — очень может быть.

Прежде чем начать рассказ о сюжете второй части, нелишним будет пробежаться по предыстории игры (узнать ее можно из книг по вселенной Halo, но на русском языке они не издавались). В XXIV веке расплодившееся от неуемного почкования человечество начинает интенсивную колонизацию космоса. Освоив несколько сотен миров, земляне внезапно сталкиваются с мощным противником — ковенантами, полурелигиозным объединением, куда входит целых семь рас. Многие годы игра, что называется, идет в одни ворота: ковенанты захватывают планету за планетой, человечество хныкает и обиженно утирает сопли. После нескольких тяжелых поражений капитаны космических кораблей получают приказ: ни при каких обстоятельствах не отступать в сторону Земли, даже если это приведет к гибели судна и экипажа.

Тем временем на планете Рич начинается подготовка спецоперации с участием «спартанцев» (кто это такие, вы можете прочитать во вставке). Задача «спартанцев» — проникнуть на корабль ковенантов и выяснить, где находится их родная планета. В этот самый момент Рич атакуют, и все, кто находился на ней погибают. Уйти удается только одному кораблю с последним выжившим «спартанцем». Корабль этот, как вы уже, наверное, догадались, называется Pillar of Autumn, а «последний из могикан» не кто иной, как Мастер Чиф. В попытке увести алиенов подальше от Земли экипаж Pillar of Autumn вслепую совершает прыжок в космос и совершенно случайно оказывается возле странного небесного тела кольцевидной формы — Alpha Halo 04 (оно же — Installation 04). Здесь и начинается первая часть Halo.

В мультиплеере Halo 2 затыкает за пояс все сетевые шутеры вместе взятые, включая близкий по духу Unreal Tournament 2004.

Ковенанты все-таки настигают корабль и берут его на абордаж. Часть экипажа — в том числе и Мастер Чиф в компании с искусственным интеллектом Кортаной — успевает покинуть Pillar of Autumn и высаживается на поверхности Halo. В скором времени выясняется, что для ковенантов это кольцо является чем-то вроде религиозной святыни, а построила его некая древняя раса — Forerunners. Поначалу назначение «бублика» остается непонятным, но ближе к середине игры, когда на сцену выползает третья сила — The Flood, все становится на свои места. «Флудеры» — это паразиты, способные заразить любое живое существо и превратить его в некое подобие зомби. Споры этих паразитов хранились на Halo как бы в карантине. Само же кольцо является оружием невероятной разрушительной силы, крайним средством на случай масштабной эпидемии. Будучи активированным, оно может уничтожить всех живых существ в целой галактике. В финале игры Мастер Чиф при содействии Кортаны взрывает кольцо и направляется домой — на Землю. На этом первая часть Halo заканчивается.

Halo 2 начинается сразу же после этих событий. Мастер Чиф принимает награды на борту космической станции, болтающейся на орбите Земли, а в это время на радарах появляется флот ковенантов. Их сил недостаточно для того, чтобы опрокинуть оборону людей, но алиены применяют военную хитрость и все-таки прорываются к поверхности планеты, к городу Нью-Момбаса. Уличные бои продолжаются недолго — Нью-Момбаса ковенантов не интересует, им нужно нечто другое. Звездолет алиенов совершает прыжок в гиперпространство прямо над городом, а за ним увязывается крошечный кораблик UNSC (United Nations Space Command — вооруженные силы землян) с вездесущим Мастером Чифом на борту. На выходе из гиперпространства экипаж впадает в состояние легкой прострации. «Что это?» — ошалело вопрошает капитан корабля Миранда Киз. «Это? — невозмутимо переспрашивает Кортана. — Это еще одно Halo». Delta Halo 05, если быть точным.

Мультиплеерные уровни достаточно просторные для техники и достаточно маленькие для того, чтобы игроки не теряли друг друга из вида надолго.

Земляне мигом забывают о преследуемом ими корабле (на котором предположительно находился один из руководителей ковенантов) и высаживают на кольцо десант во главе с Мастером Чифом. Расследование по горячим следам приводит к неутешительным выводам — иерарх алиенов прибыл сюда затем, чтобы активировать Halo.

Тем временем в лагере ковенантов творятся еще более интересные вещи. Командира, который допустил гибель первого кольца (второй играбельный персонаж), судят как еретика, лишают всех воинских званий и публично наказывают. Позже в разговоре с глазу на глаз иерархи предлагают ему почетную альтернативу сметной казни — звание Арбитра. Арбитр у ковенантов — что-то среднее между крестоносцем и камикадзе: остаться в живых нереально, зато чтить будут как героя. Но уже на самом первом задании Арбитра начинают терзать сомнения. Лидер группы еретиков, на поимку которого его, собственно, и отправили, говорит вещи, никак не вяжущиеся с пророчествами иерархов, а по возвращении с этой миссии Арбитр становится свидетелем подковерных политических интриг: верхушка ковенантов принимает решение сменить личную гвардию — охранять их теперь будут не Elites (синие, красные и желтые ящеры, знакомые нам по первой части игры; соплеменники Арбитра), а Brutes (нечто среднее между тупым как пробка вуки и медведем гризли на стероидах).

В дальнейшем этот инцидент перерастет в настоящую гражданскую войну между Elites и Brutes, в которую будут втянуты все остальные расы ковенантов. Между тем нашествие The Flood приобретает все больший и больший размах, а Мастер Чиф сотоварищи продвигаются все дальше и дальше в попытке предотвратить активацию второго кольца. Заканчивается игра как классический блокбастер: вроде бы хэппи-энд, но все самое интересное еще впереди. Мастер Чиф — в одном месте, Миранда Киз, сержант Джонсон (если вы смотрели ролики из игры, то должны помнить харизматичного негра с сигарой, один в один списанного с сержанта Эпоуна из фильма «Чужие») и Арбитр — в другом, Кортана — в третьем.

Подпись автора

Le Parkour Forever!!!