Un forte esaurimento nervoso spinge Philip Roth a ricapitolare la propria vita, dall'infanzia protetta e circondata dall'affetto dei genitori fino alla scoperta, negli scatenati anni Sessanta, del lato piú folle del suo talento. Per la prima volta dopo una carriera passata a trasfigurare le proprie vicende nella narrativa di invenzione, lo fa in un testo apertamente autobiografico. Ma può un romanziere limitarsi a raccontare i fatti, nient'altro che i fatti?